Sans perdre de temps, rentrons directement dans le vif du sujet en regardant de plus près de quoi est constitué ce nouvel épisode de Mario & Sonic entièrement dédié aux jeux olympiques d'hiver. Sans surprise, on retrouve à la virgule près ce qui était déjà présent dans l'opus antérieur. Par exemple, avant de débuter un championnat (Festival) se déroulant sur plusieurs jours, vous pourrez vous adonner à quelques mini-jeux qui s'avèrent cependant des plus dispensables. En somme, nous avons ici affaire à un mix entre défis et épreuves lambda, ceci nous valant alors des parties s'étirant inutilement à cause de temps de chargements extrêmement longs. On eut bien plus apprécié de véritables challenges se suffisant à eux-mêmes. Au lieu de ça, on devra se contenter d'une sorte de jeu de l'oie ou de Jeopardy intimement liés à plusieurs épreuves qu'on aura au préalable choisies. Sans aucun intérêt avec ou sans pote. Heureusement, le meilleur reste à venir.

Si vous avez lu ma belle introduction, vous aurez compris que Mario & Sonic Aux Jeux Olympiques est un titre sportif. Par contre, ce que vous n'aurez peut-être pas noté, c'est que ce titre est une projection dans l'avenir puisqu'il se passe durant les prochains J.O., en 2008 à Beijing. Bon, c'est un fait, ce voyage dans le futur a quelque chose d'assez terrifiant avec toutes ces créatures gesticulantes, grimaçantes, vociférantes mais ne vous en faites point, tout est sous contrôle puisque nous avons affaire ici à un partenariat entre Sega et Nintendo, synonyme d'univers coloré, chamarré mais dans lequel la compétition est loin d'être absente. Et quelle compétition. Nous allons enfin pouvoir savoir qui de Sonic ou de Mario est le plus rapide. Qui de Daisy ou de Peach est la plus nunuche, qui de Luigi ou de Eggman est le plus mal fagoté, qui de Tails ou Yoshi est le plus miimii (jeu de mots +20, augmentation de level).

Enfant heureux d'un couple improbable, Sonic Advance 3 arrive à toute allure sur notre GBA SP, havre d'anciens titres remis au goût du jour. Cependant, là où un certain Nintendo manie le copier-coller avec une maestria légendaire, Sega (du moins la Sonic Team) ne se contente pas d'afficher ses héros représentatifs dans une aventure déjà vécue "remaniée graphiquement". Véritable opus à part entière dans la série, ce titre choit pourtant dans un gouffre dissimulé par la végétation disposée insidieusement par la désormais célèbre "absence d'innovations". Mais là où la concurrence subit cette tare entre les générations, c'est au sein de la même plate-forme que le hérisson tombe lourdement. En effet, après un Sonic Advance vraiment accrocheur, un second chapitre toujours aussi intéressant, mais manquant un tant soit peu de changements vis à vis de son prédécesseur, celui sur lequel nous sommes focalisés aujourd'hui n'innove que très faiblement, et se pose un tantinet comme alternative dénuée de sens. Cependant, n'ayez crainte, le soft n'est pas mauvais à outrance, loin de là, et l'esprit Sonic s'avère présent, mêlant rapidité et fluidité. Ce qui n'est pas le cas de l'esprit du docteur Robotnik.

Quand on revient sur la série des Sonic, on se dit que la qualité des jeux de notre hérisson bleu préféré ne s'est jamais démentie depuis le premier épisode sur Master System. Même si on peut regretter un petit manque d'évolution au fil du temps, la série de Sega a toujours su s'attirer les faveurs du public et ceci est plus que mérité dans le sens où le mot d'ordre de chaque Sonic a toujours était le même : Fun. Ce second épisode Advance ne déroge pas à la règle et si cet opus est bien inédit, on est en terrain familier dès le premier stage du titre, avec des parcours qui nous rappellent des souvenirs faits à base d'anneaux à ramasser, de bumpers vous projetant dans le ciel, de loopings traversés à vitesse grand V, etc. Car la grande force de Sonic c'est bien un plaisir total et immédiat, même pour une personne ne connaissant pas la série, dès les premières secondes de jeu. Inutile de vous dire que les possesseurs de GBA et à fortiori les joueurs qui n'ont jamais eu la chance de connaître un épisode du hérisson bleu se devront de se ruer sur le dernier chapitre en date disponible sur la petite portable de Nintendo.

Comme je le disais plus avant, la recette est toujours la même mais elle est tellement bonne qu'il serait un peu suicidaire pour Sega d'innover du tout au tout. Ainsi, le joueur devra une fois encore déjouer les plans du Dr. Robotnik et pour ce faire dévaler des niveaux remplis de passages secrets, d'ennemis tous plus facétieux les uns que les autres, de ressorts et de tuyaux vous amenant dans des endroits inaccessibles. Ce qui étonnera le joueur qui ne connaît pas ces titres, c'est bel et bien l'étonnante rapidité du jeu. C'est simple, Sonic est sûrement LE jeu de plates-formes à l'animation la plus fluide jamais vue. Dès le premier niveau c'est un pur régal de voir notre petit personnage dévaler les pentes à toute allure, sauter dans tous les sens en récoltant divers bonus ou rouler en boule pour atterrir sur la tête de ses ennemis. Du pur bonheur vidéoludique. En gros, Sonic c'est un peu les montagnes russes du jeu-vidéo, c'est du plaisir rapide , ça vous procure des sensations et on en ressort un gros sourire sur les lèvres.

Si on est surpris de passer quelques niveaux sans faire grand chose (en appuyant uniquement sur la direction « avant » de la croix directionnelle), d'autres par contre demandent un peu plus de doigté car truffé de pièges en tout genre. Hormi ce constat, la maniabilité est parfaite, Sonic et ses amis ( Cream, Tails, Kncukles et Amy étant jouables une fois libérés) possèdent des capacités différentes, Cream pouvant voler grâce à ses oreilles de lapin, Amy assenant des coups de marteaux, etc., mais le tout est instinctif et très rapidement assimilable.L'univers graphique de cet épisode est toujours aussi chatoyant. Si on retrouve les traditionnels plaines ou volcans en arrière-plan (c'est dingue tout de même, je me demande si il existe un jeu de plates-formes sans volcan en éruption !?), quelques niveaux sont très originaux et apportent beaucoup de fraîcheur. Il n'y a qu'à voir celui se passant dans un monde musical (qui rappelle par bien des côtés celui d'un ancien jeu sorti sur Amiga, le dénommé Zool) où notes de musiques, timbales, et piano font office de tremplins. L'architecture des stages est très bien élaborée, et si vous pouvez terminer le jeu en un temps assez court, la possibilité de reprendre le titre pour accéder à toutes les zones secrètes ou acquérir tous les items, se présente d'elle- même et rallonge la durée de vie. De plus la bande-son est adaptée aux univers que vous traversez et si elle n'est pas aussi impressionnante que le reste (les bruitages étant même à ce titre presque absents), elle n'en demeure pas moins très joyeuse, très bon enfant.

Bon, on va faire court en guise de conclusion, Sonic 2 Advance est une petite bombe de fun. Rapide, maniable, prenant, il se hisse sans effort dans les 5 meilleurs jeux de plates-formes de la GBA, un indispensable.En plus du mode Time Attack, le must du must reste tout de même le mode multijoueur. Si vous possédez 4 cartouches vous aurez le loisir de mesurer vos talents sur des courses où le but sera de finir en première position. Vous avez réussi à trouver 4 amis mais n'avez qu'une cartouche de jeu ?, pas de problèmes. Vous pouvez également profiter des joies du multijoueur, seule l'épreuve changera. De course, le challenge se transformera en collecte d'anneaux, le gagnant étant celui qui ramassera le plus d'items dans le temps imparti. Et comme si ce portrait n'était pas déjà assez idyllique, la firme japonaise a cru bon de rajouter des mini-jeux débloquables après avoir obtenu des émeraudes de Chaos dans le mode principal. Une fois obtenu ces émeraudes, vous pourrez rencontrer les chaos, des petits êtres grâce auxquels vous accéderez à des petits jeux de réflexion ou tendance Game & Watch.

Voici donc notre célèbre hérisson bleu, mascotte incontournable de Sega depuis les origines de la firme, et emblème de toute une génération de joueurs, pour la première fois sur une console appartenant à son ennemi de jadis : Nintendo. Une page de l'histoire vidéo-ludique vient d'être tournée, et les pro-Sonic rejoignent désormais les inconditionnels de Mario sur GBA pour assouvir leur passion commune. Dans un tel contexte, Sonic Advance constitue l'occasion rêvée pour tous les joueurs qui étaient passés à côté des aventures speedées du hérisson bleu de rattraper le temps perdu, et pour tous les autres de renouer avec une expérience ludique qui date de l'époque bénie des consoles 8 bits.

Car si le temps a passé, la recette est restée la même depuis les premiers épisodes sur Master System puis sur Megadrive. Sonic, c'est toujours des parcours semés d'embûches régis par une seule loi : la vitesse. A peine le joueur a-t-il effectué quelques pas hésitants sur le sol peu rassurant du premier niveau qu'il se voit soudain projeté dans un méli-mélo de pentes abruptes à une vitesse supersonique. Les sensations sont les mêmes qu'une première descente dans un grand-huit, et c'est sans vraiment comprendre ce qui se passe à l'écran que l'on enchaîne les loopings de folie et les sauts au-dessus du vide. L'architecture des niveaux se révèle étonnamment bien pensée, chaque stage regorgeant d'embranchements et de raccourcis, sans oublier la multitude de bonus cachés que seul un joueur connaissant chaque niveau sur le bout des doigts sera à même de collecter dans leur totalité.

Le jeu comporte une sauvegarde intégrée qui évite ainsi au joueur d'avoir à tout recommencer du début en cas d'échec, deux niveaux de difficulté, la possibilité de désactiver le chrono, et bien sûr les inévitables confrontations avec Robotnik en fin de niveaux. On redécouvre l'importance des anneaux qui constituent bien plus que de simples bonus, véritables symboles de vie qui vous sauveront la mise tant qu'il vous en restera au moins un. Le gameplay se renouvelle considérablement en fonction du personnage joué, dans la mesure où chacun possède des capacités qui lui sont propres.Mais Sonic, c'est aussi un univers graphique original et coloré qu'il eut été sacrilège de saboter pour cette version GBA. Le soft adopte donc le même type de réalisation en 2D, mais la cartouche profite du support 32 bits de la portable pour afficher de nombreux effets et une fluidité absolue qui rendent cet épisode largement plus riche visuellement que les précédents titres sortis sur Megadrive. Le jeu propose le choix entre quatre personnages jouables et comporte toutes sortes de modes de jeux intéressants. Le Time Attack (incontournable pour un titre estampillé Sonic), le Sound Test (pour les mélomanes), les Special Stages (parfois en fausse 3D), divers modes multijoueurs et un mini-jeu intitulé le Jardin des Chaos qui tient lieu de Tamagochi. Vous pourrez ainsi dépenser les anneaux collectés dans les niveaux en achetant des fruits qui auront des effets plus ou moins variés sur votre créature. Un bonus qui devrait enchanter les plus jeunes.

Sonic assure toujours avec son dash, son attaque spirale et son somersault ; Knuckles étonne avec son dragon punch et sa capacité à planer, nager, et grimper aux murs ; L'efficacité de Tails réside toujours dans sa technique de l'hélico, sa capacité à évoluer dans l'eau et son coup de queue ; enfin Amy n'est pas en reste avec ses techniques d'attaque au marteau. Sonic Advance propose également un mode multijoueur très complet qui autorise même le jeu en équipe. Les pouvoirs des personnages

pourront alors être combinés. Ainsi Tails pourra soulever Sonic dans les airs, tandis que Knuckles l'aidera à planer et à escalader les parois, Ami pourra projeter son partenaire en l'air à l'aide de son marteau, quant à Sonic il pourra faire profiter les autres de son super dash.

 soft très complet, qui saura à la fois ravir les nostalgiques du hérisson et conquérir également ceux qui ne juraient jadis que par Nintendo.